SpaceShipTwo поднимается в воздух при помощи самолета White Knight, на высоте около 20 км он должен запускать собственный двигатель и отправляться в полет. Корабль разработан исключительно для туристических целей, многие обладатели путевок приобрели билеты еще 6 лет назад. По планам, полет должен длиться около 2 часов, высота полета — 100 км (нижняя граница космоса), стоимость билета — 250 тыс. долларов. На борт космолета могут взойти 6 пассажиров и 2 пилота. SpaceShipTwo обладает гибридным ракетным двигателем, благодаря чему пилоты могут выключить ракетный двигатель в любое время и вернуться на взлетно-посадочную полосу. Корабль изготовлен из углеродных композитов, размах его крыльев — 8,23 м, максимальная скорость — 4200 км/ч. Первый пилотируемый полет корабля успешно прошел в апреле 2013 года, тогда скорость корабля превысила скорость звука.
Крушение SpaceShipTwo — вторая авария космического корабля в США за неделю. Во вторник на космодроме на острове Уоллопс произошла авария ракеты-носителя Antares компании Orbital Sciences, которая должна была вывести на орбиту космический корабль Sygnus с грузом для МКС.