Известный своему народу как Ноккоист, этот шайенский художник, воин и фермер был одним из группы равнинных индейцев-заключенных форта Мэрион, Флорида. О его ранних годах известно только то, что он родился в 1851 году. Он был знаменитым воином, воевавшим против ютов - своих врагов, техасцев, армии Соединенных Штатов и иногда даже совершавший набеги в Мексику.

Он был пленен в 1874 году, обвинен в сообщничестве в убийстве нескольких белых и отправлен отбывать срок в форт Мэрион. В этой тюрьме, расположенной около Св. Августина, Сердце Медведя развивал искусство рисования, которому он научился еще мальчиком. Он не был одинок в этих попытках: Воющий Волк, Кохо, Зотом и другие занимались воссозданием своих приключений на равнинах. Среди "флоридских парней", как они были известны, была обширная вариация в технике и чувстве, но все они знали значение и использование индейской символики, так же как и условности их искусства, которое передавалось из поколения в поколение. Сердце Медведя был среди наиболее плодовитых художников, чья работа была технически более передовой, и он нашел необычайно восприимчивого зрителя.

После отбытия трехлетнего срока в форте Мэрион он был принят в Хэмптонский институт в Вирджинии (14 апреля 1878 года), где научился читать, писать и говорить по-английски и делать некоторые орудия белого индустриального общества. Дальнейшим шагом в сторону от культуры своего народа стало принятие им христианства в марте 1879 года; он был крещен под именем Джеймс - Сердце Медведя. Не красавец - он был далек от романтического идеала "благородного дикаря" (рост только 5 футов 9 дюймов, вес около 135 фунтов). Но Сердце Медведя тем не менее был одним из наиболее популярных и уважаемых студентов в Хэмптоне. Он был избран знаменосцем на торжественных церемониях открытия Хэмптона для студентов-индейцев.

После кратковременного путешествия в 1880 году в Ли, Массачусетс, Сердце Медведя вернулся в резервацию (апрель 1881 года), чтобы работать плотником и кучером. Вскоре его сломил туберкулез, от которого он страдал уже несколько лет, и 25 января 1882 года умер в агенстве шайенов и арапахо возле Дарлингтона, Индейская Территория. Он похоронен на кладбище резервации.