Хотите потроллить свое федеральное правительство? Это стало намного труднее.
Во-первых, надо сказать: ха-ха-ха. Белый дом – этот центр федеральной власти США, механизм управления лидера свободного мира, структура настолько мощная и заметная, что о ней написал даже сценарист Аарон Соркин (Aaron Sorkin), — был побежден «Звездой смерти».
Да, практически так. В сентябре 2011 года Белый дом запустил в интернете сайт под названием «Мы, народ», призванный оцифровать право граждан на подачу заявлений в высшие органы исполнительной власти. Сайт дал гражданам возможность писать и распространять петиции, обещая, что рассматриваться будет любая просьба, собравшая более 5000 подписей, причем Белый дом будет давать на нее «официальный ответ». И сайт начал устойчиво развиваться – настолько, что уже в октябре 2011 года Белый дом поднял порог подписей, которые необходимо собрать для получения официального ответа, с 5000 до 25000. Однако в конце 2012 года – отчасти из-за требований дать некоторым штатам право на выход из состава США, а отчасти из-за просьбы построить в космосе «Звезду смерти» в стиле «Звездных войн» стоимостью 850 квадриллионов долларов (850000000000000000!) – на сайте произошел бурный 1480всплеск активности. Причем, не только по числу зарегистрированных на нем пользователей (2,4 миллиона) и по числу собранных подписей (4,9 миллиона), но и по количеству поступивших туда заявлений. За последние два месяца 2012 года на этот сайт поступило примерно 73000 новых петиций.
Поэтому вчера вечером Белый дом одновременно признал и победу, и поражение своей инициативы «Мы, народ», объявив новый порог по сбору подписей, который теперь будет составлять аж 100000. А вот сроки для их сбора не меняются: чтобы получить от Белого дома ответ, петиция должна получить такую шестизначную поддержку всего за 30 дней.
Понимать изменение порога можно так, как это трактует Белый дом: «возникла хорошая проблема», ставшая результатом того, что популярность сайта петиций «превысила наши самые смелые ожидания»; и эта мера принята занятыми людьми, занимающимися важными делами, дабы «мы могли и впредь уделять наиболее популярным идеям столько времени, сколько они заслуживают». Либо же такую перемену можно понимать так, как это объясняет журнал New York: Белый дом признал, что его сайт заявлений «стал смехотворным».
А можно и не выбирать между двумя пониманиями, потому что верно и то, и другое. С одной стороны, эта онлайновая инициатива абсолютно абсурдна и нелепа в плане тех заявлений, которые заполонили сайт. Там была просьба построить «Звезду смерти». Было требование дать право на отделение. Была петиция о депортации ведущего CNN и уроженца Британии Пирса Моргана (Piers Morgan). Еще была просьба назвать снежного человека коренным жителем и защитить его. А еще – призыв национализировать американское пирожное Твинки. Как заявляет Белый дом, сайт «Мы, народ» за короткое время своего существования получил 141310 заявлений и просьб. И многие из них были по сути дела розыгрышами – хорошо продуманными и недорогими шутками, которые придумывали, объединившись, граждане, желающие воспользоваться своим конституционным правом на троллинг.
Но не все петиции были такими. Вполне естественно, наибольшее внимание к сайту привлекли просьбы относительно «Звезды смерти» и снежного человека. Однако «Мы, народ» также разместил вполне обоснованную и очень актуальную петицию с требованием признать экстремистской и нетерпимой баптистскую церковь Уэстборо. Эта просьба с момента ее появления в середине декабря уже набрала более 321000 подписей. Администрация подробно ответила на требование «наложить вето на законопроект SOPA (о прекращении пиратства в интернете – прим. перев.) и на все будущие законопроекты, которые грозят сокращением свободного потока информации». Она приняла меры по ужесточению регулирования и контроля над коммерческими фирмами по разведению собак в ответ на требование запретить щенячьи фермы. А в конце прошлой недели, компенсируя недостаток реальных действий в ответ на петиции политикой «компьютерного упоения», Белый дом с комичными подробностями отреагировал на просьбу о создании «Звезды смерти» (официальное название ответа Белого дома звучит так – «Это не тот ответ, которого вы ждете»).
Однако администрация также подверглась острой критике за свои выборочные ответы и задержки в реагировании на просьбы (ответ на петицию по поводу баптистов Уэстборо давно уже просрочен, однако Белый дом так пока и не отреагировал). Ее раскритиковали за шаблонные ответы (по поводу петиции с требованием побороть насилие с применением оружия) и за уклончивые ответы (по поводу просьбы о легализации марихуаны). Как заявил в 2011 году Дж. Снайдер (JH Snider) из Гарварда, сайт «Мы, народ», скорее всего, окажется недолговечным – по той же причине, по которой бывают недолговечными многие политические инициативы: потому что интересы населения и выборных должностных лиц не совпадают. «Общество, — отметил Снайдер, — склонно требовать от политиков занимать позиции, вызывающие противоречия, в чем политики по своекорыстным причинам не заинтересованы».
Такой прогноз вполне может сбыться. Однако стоит помнить о том, что несмотря на свою неоднородность, интернет-петиции это относительно новое явление. И как у любой новой технологии, у них неизбежно появляются болезни роста, прежде чем они созреют и обретут окончательную форму. Но такое созревание в данном случае в меньшей мере имеет отношение к самой технологии и в большей – к пользователям, то есть, к тем людям, которые думают о том, как такую технологию продуктивно использовать. А эти люди все лучше и лучше акклиматизируются в современном цифровом и сетевом мире. Хотя администрация определенно заинтересована в том, чтобы проявлять уклончивость, скромность и иным образом играть в прозрачность, хотя она порой будет действовать именно на основе такой заинтересованности, сайт «Мы, народ» предлагает, по крайней мере, потенциальную возможность для детального диалога с нюансами. В политике, как и в большинстве вещей, добропорядочность порождает добропорядочность. Мы имеем то правительство, какое заслуживаем – даже, и особенно, в цифровом мире.
К худу ли, к добру ли, но цифровые петиции в адрес Белого дома являются редкостью в республиканской демократии. Это прямое общение и взаимодействие с федеральной властью. Такое рода открытое взаимодействие обладает безоговорочной ценностью — даже, и опять же, особенно в среде сетевых коммуникаций. В основном у нас имеется два способа для изъявления своего мнения государству, которое от нашего имени принимает решения: это голосование и опросы общественного мнения. Это довольно грубые инструменты, и оба по вполне понятным причинам неудовлетворительны как механизмы взаимодействия с властью. Конечно, у нас есть такая форма как письменные жалобы и заявления, однако реальная, повседневная связь между гражданами и их властью в конечном итоге осуществляется при посредничестве СМИ. Что неудовлетворительно по целому ряду вполне очевидных причин.
Однако онлайновые петиции, которые в основном появляются с самого низа, это новый и довольно эффективный механизм взаимосвязи. Подобно голосованию, они дают гражданам открытый и активный способ для выражения своих политических желаний. Но в отличие от голосования, такие петиции фокусируют внимание на проблемах, а не на представителях, и они не ограничены обязательными сроками. Подобно опросам, они оценивают общественное мнение. Но в отличие от опросов, они предоставляют возможность гражданам определять, какие вопросы и идеи заслуживают такой оценки. Историк и теоретик СМИ Майкл Шадсон (Michael Schudson) весьма убедительно говорит о том, что одним из самых значительных изобретений американской демократии стало тайное голосование. Это отдельное техническое усовершенствование, говорит он, превратило голосование из публичного в частный акт и «перенесло центр политической тяжести с партии на избирателя». Оно «возвысило отдельного, образованного и разумного избирателя до уровня образцового гражданина».
Электронные петиции могут оказывать и обратное воздействие на наш сетевой мир, уводя политику прочь от установок на индивидуума. Тайное голосование, несмотря на все свои преимущества, придало политической активности ауру секретности и защитного поведения: это мой голос, мое глубокое убеждение, мое дело, которое вас не касается и обсуждению не подлежит. С другой стороны, сайт «Мы, народ» меняет эту парадигму и возвращается к публичности. Электронные петиции, ставшие каналом коммуникации «от меня к тебе» и далее «от нас к власти», это прямой, представительный метод взаимоотношений. Во многом это именно то, о чем думали отцы-основатели, когда они назвали «право на ходатайство» одной из важнейших ценностей, которая будет гарантирована им и будущим гражданам.
Вот о чем они думали – а не о «Звезде смерти».