Ракета-носитель «Антарес» с космическим грузовым кораблем «Сигнус» взорвалась во время запуска с космодрома НАСА на острове Уоллопс. Трансляция запуска ракеты проходила на сайте НАСА в прямом эфире. Как сообщает ТАСС, взрыв произошел практически сразу после пуска — ракета успела только оторваться от земли.
«Сигнус» был разрушен, повреждена также пусковая площадка. Люди не пострадали — в момент запуска никого, как и полагается по правилам, рядом со стартовым комплексом не было. Для того чтобы расследовать катастрофу, создадут специальную комиссию, куда войдут представители частной компании, построившей ракету и корабль — Orbital Sciences, а также представители НАСА.
На МКС «Сигнус» должен был доставить более двух тонн груза — продукты, оборудование, материалы для научных экспериментов. Экипаж МКС уже проинформировали о сложившейся ситуации. В НАСА отметили, что астронавты продолжают работу.
«Антарес» перед запуском. © NASA
Вице-президент компании Orbital Sciences Фрэнк Калбертсон заявил, что пока нет данных о том, какой именно элемент в конструкции ракеты привел к ее крушению, однако специалисты располагают некоторой информацией, в том числе — записями с видеокамер, фиксировавших запуск. Зона крушения в настоящее время закрыта, специалисты НАСА призвали людей не трогать обломки и сообщать о подобных находках по телефону.
Калбертсон отметил, что, по его мнению, экологии сильного ущерба не будет — первую ступень заправляли кислородом, который испарился, и керосином, который выгорел.
© NASA
Ракета-носитель была оснащена двигателем AJ-26 — модификацией НК-33 российского производства. Калбертсон отметил, что двигатель прошел все тестирования, проблем с ним не было отмечено, по его словам, двигатели данной модели тестировались в России. Бывший астронавт НАСА Марк Келли также дал высокую оценку российским двигателям, подчеркнув известную надежность двигателя, которым была оснащена ракета.
Как сообщает ТАСС, в самарском предприятии «Кузнецов», которое является разработчиком двигателя НК-33, дали комментарии по поводу случившегося: «В силу определенной специфики говорить о конструктивных особенностях самой ракеты и взаимодействию всех ее систем во время запуска не представляется возможным, так как это является полем деятельности американских специалистов. Однако важно подчеркнуть, что во время вчерашнего старта двигатели первой ступени AJ-26, являющиеся модификацией НК-33, работали в штатном режиме».