Сиуское слово tipi состоит из ti – "жить" или "жизнь", и pi – "употреблять для", таким образом tipi означает "употреблять для жилья". Различия внешнего вида главным образом заключается в расположении шестов. Существует два устройства шестов:

1. 3 шеста в основании (сиу, ассинибойны, равнинные кри и оджибва, шайены, манданы, поуни, кайова, арапахо ).

2. 4 шеста в основании (черноногие, кроу, хидатса, сарси, команчи, шошоны).

Главный признак типи – открытый очаг в центре и дымовое отверстие над ним. Чтобы защититься от дождей, типи имеет наклонный конус и дымовое отверстие вытянулось вдоль длинной стороны в ее верхней части. Пересечение шестов размещается в верхней части окончания дымового отверстия вместо середины и полностью закрывается с помощью клапанов. Основное количество шестов расположено в передней части, что обеспечивает лучшее прилегание покрышки.

Индейцы использовали небольшие палатки около 12 футов в диаметре во время охотничьих экспедиций. Семейные типи были 18–20 футов в диаметре.

Шесты. Шесты изготовлялись из сосны, а также из белого или красного кедра. Шесты несколько длиннее, чем радиус покрышки. На шесты берут стройные, молодые деревья. Сырые необходимо 2-3 недели сушить; сухие, стоячие молодые деревья употребляют сразу. Шесты должны быть ровные, аккуратно зачищены, со снятою корой. Для 18-20 футового типи необходимо 15 шестов для покрышки, диаметром 2 дюйма в месте, где связываются и 3-4 дюйма внизу, и 2 для дымовых клапанов не толще 2 дюймов в самом низу.

Покрышка. Покрышка представляет собой неправильный полукруг. Радиусная точка совпадает с центральной линией. Чертеж 18 футового типи представлен на рис.1. В верхней части клапанов по линии e-e вставляют клинья. Отверстия под шнуровальные булавки пробивают попарно на расстоянии 4–7 дюйма друг от друга. На левой стороне расстояние между отверстиями равно 1,5 дюйма и столько же над входом; на правой стороне все точно также, но отверстия между собой имеют расстояние в 2 дюйма. У основания клапанов пришиваются полоски брезента в 3 дюйма шириной, сложенных в двое, длиной 18 дюймов, слева к верхней стороне покрышки, справа – к нижней. Клапанный галстук и основания клапанов необходимо дополнительно укрепить. Одна петля у входа и по 12 на каждой стороне.

Полог. Чертеж полога см. рис.2 и 3.

Дверь. Дверь имеет самые различные варианты.

Озан. Озан служит для защиты от непогоды и расположен в задней части полога.

Колышки. Колышков необходимо 25 штук по 18 дюймов длиной и 3/4–1 дюйм в диаметре плюс 1 колышек для якоря диаметром 1,5 дюйма и 2 1/2–3 фута длиной.

Шнуровальные булавки. 11 и более штук 12-14 дюймов длиной и 3/8 дюйма в диаметре.